Le deuxième acte des quarts de finale des play-off de SB League a tenu toutes ses promesses entre Vevey et Neuchâtel. Au cours d’un match palpitant, les Vaudois se sont imposés pour égaliser dans la série alors que le BBC Monthey-Chablais a de nouveau sombré face à Fribourg Olympic.
Après le revers concédé à domicile samedi soir lors du premier acte des quarts de finale des play-off de SB League, le Vevey Riviera Basket avait à cœur d’offrir une victoire à son public mais surtout d’égaliser dans la série. Mission réussie pour les hommes de Niksa Bavcevic, qui, lors d'un duel très engagé, ont réussi à contrecarrer les plans d’Union Neuchâtel. Grâce notamment à une performance XXL d’un certain Thabo Sefolosha mais aussi à une rotation bien maîtrisée, le VRB a fini par l’emporter 95-65.
Le VRB prend sa revanche
Ce 1er acte perdu avait laissé un gout amer aux joueurs du Vevey Riviera Basket. Encore marqué par une fin de saison régulière terminée en queue de poisson, les Vaudois n’avaient pas su profiter du retour de Jonathan Dubas. Le capitaine, écarté des parquets durant plusieurs semaines en raison d’une blessure au genou, n’était pas forcément à 100% lors du duel initial.
Pour éviter de se retrouver dos au mur dans cette série aux meilleurs des cinq matchs, les pensionnaires des Galeries du Rivage n’avaient donc pas d’autre choix que de s’imposer. Pour y parvenir, il a fallu trouver des solutions pour répondre au défi physique imposé par les visiteurs. Moins enclin à effectuer des changements samedi dernier, Niksa Bavcevic s’est, cette fois-ci, appuyé sur une rotation plus importante. De quoi permettre aux cadres de souffler et ainsi amener un meilleur impact une fois de retour sur le terrain.
Une tactique qui a toutefois été mise à mal dès l’entame de la partie. Menés la totalité du premier quart-temps, perdu 23-21, les Veveysans devaient surtout composer sans Michael Williams. L’Américain s’est blessé après moins de deux minutes de jeu, et a dû quitter ses coéquipiers. Des coéquipiers qui ont alors resserré les rangs défensivement pour s’adjuger le deuxième quart-temps. À l’heure de la pause, le VRB possédait neuf points d’avance au tableau d’affichage.
Un Thabo Sefolosha des grands soirs
Déjà impérial lors du premier acte (24 pts), le premier joueur suisse à avoir rejoint la NBA a de nouveau fait part de tout son talent mardi soir, pour le plus grand plaisir des Galeries du Rivage. Le joueur de 39 ans a rapidement indiqué qu’il était dans un grand soir: après 10 minutes de jeu, il avait déjà inscrit 13 points personnels.
Face à une défense en zone des visiteurs, la solution du tir longue distance s’est avérée être efficace. Encore fallait-il les transformer… À ce petit jeu, Thabo Sefolosha ne s’est pas fait prier, en guidant son équipe vers la victoire grâce à ses 25 points personnels.
Pas de miracle pour le BBC Monthey-Chablais
Du côté de St-Léonard, il n'y pas eu de mircale pour les hommes de Patrick Pembele. Après avoir été étrillés samedi soir par le quadruple champion en titre, les Sangliers ne sont pas parvenus à inverser la tendance lors du deuxième acte. S'ils ont offert une belle opposition en début de match, les Chablaisiens ont rapidement été distancés par des Olympiens intouchables en cette fin de saison, pour au final s'incliner 97-76.
Dos au mur, les « jaune et vert » n’ont plus le droit à l’erreur. En cas de défaite samedi soir à la salle du Reposieux lors du troisième acte, le BBC Monthey-Chablais se retrouvera en vacances. Il pourrait également s’agir du dernier match de Patrick Pembele à la barre de la formation valaisanne.
