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Le clocher de l’église au centre de Bex aurait pu se taire la nuit. Une pétition portée en septembre par une vingtaine de riverains demandait la mise en sourdine du carillon communal.
Motifs invoqués ? Le bruit nocturne des cloches perturberait le sommeil des habitants. Des doléances balayées lundi par la Municipalité, qui considère que les tintements font partie du patrimoine vivant et de l’identité bellerine depuis plus de 500 ans. Pour certains, la rythmique dépasse même la dimension historique et traditionnelle. «Des voisins du beffroi m'ont confié que les sonnettes les apaisaient tard dans la nuit en période d'insomnie», se souvient la municipale en charge des bâtiments historiques.
Si la décision officielle de la Municipalité a mis un terme au débat, les revendications ont suscité ces derniers mois l’ire de certains habitants attachés à ces sonorités. Des tensions que regrette l'élue. «Les gens ont le droit d'avoir des avis divergents. Les désaccords ne justifient aucunement les insultes, d'un côté comme de l'autre.»
En plus de marquer les heures et d’appeler la population aux offices, Circé Fuchs rappelle que les tintements servaient traditionnellement à marquer le couvre-feu de 21 h pour les enfants, à appeler les conseillers communaux à 18h30 ou à signaler une catastrophe. Alors que les temples vaudois sont pour la plupart passés au numérique, le beffroi renferme un mécanisme qui fonctionne sans électricité. «Le système est sensible aux changements de température», s'amuse l'édile. «En hiver, sa ponctualité s'en retrouve affectée de plus ou moins trois minutes.»
Un anachronisme qui fait la renommée du clocher auprès des spécialistes. Le samedi 17 octobre 2026, vers 17h00, la Guilde des Carillonneurs et Campanologues Suisses (GCCS) s'est rendue sur place pour activer manuellement, à la volée, l'ensemble durant une dizaine de minutes. Le temple protestant de Bex et l’ancien mécanisme de son horloge seront restaurés à l'horizon 2031. «D'ici là, nous envisageons de mieux valoriser ce patrimoine immatériel en améliorant notre communication autour de l'histoire du lieu et en organisant des portes ouvertes.»
Antoni Da Campo
