- Le record de participation tombera samedi. (© davidcarlierphotography.com)
L’édition 2026 du Villars Ultraks s’annonce particulière à plus d’un titre. Alors qu’elle battra son record de participation, la course servira aussi de laboratoire grandeur nature en vue des Championnats d’Europe de trail que la station chablaisienne accueillera en 2028.
Le record de participation sur le Villars Ultraks sera battu samedi. D’après les inscriptions déjà recensées, environ 1'200 athlètes devraient être au départ des trois parcours de la course allant de 20.7 à 38.9 kilomètres – Cham, Roc et Argentine. Mais là n’est pas le seul élément qui confère un caractère particulier à cette sixième édition. Celle-ci s’inscrit au cœur d’un week-end sportif particulièrement chargé dans la station, avec l’arrivée du Tour de Suisse féminin et masculin programmée dès le lendemain. « Ça représente quelques défis en termes de logistique et de coordination entre les deux événements », reconnaît André Duvillard.
Le président de l’association Villars Ultraks et son équipe ont notamment dû anticiper la libération rapide des infrastructures utilisées par le trail afin de permettre l’installation du dispositif cycliste. Malgré ces contraintes, il y voit aussi une opportunité, plusieurs participants ayant déjà annoncé leur intention de prolonger leur séjour pour assister à la course.
Au-delà de ce week-end hors norme, le Villars Ultraks 2026 constitue également une étape importante sur la route des Championnats d’Europe de course de montagne et trail de 2028 qui se tiendront, donc, à Villars. Cette édition et celle de 2027 serviront de tests pour affiner certains aspects organisationnels. « Il faut qu’on réfléchisse notamment au lieu de départ et d’arrivée, d’avoir peut-être un peu plus d’espace », explique André Duvillard. L’objectif sera d’accueillir davantage de coureurs, mais aussi un public plus nombreux, tout en répondant aux exigences d’un événement continental. La Fédération européenne d’athlétisme sera d’ailleurs présente dans le Chablais en cette fin de semaine. Avec ces Européens, Villars souhaite surtout laisser un héritage durable dans la station et dans les Alpes vaudoises.
Thierry Nicolet
