- Ici sur le Marathon du Mont-Blanc, Adrien Briffod s'éclate dans sa nouvelle discipline. (© @the.adventure.bakery)
Un an après avoir créé la surprise en prenant la quatrième place de Sierre-Zinal avec une préparation encore largement tournée vers le triathlon, Adrien Briffod revient samedi sur la course valaisanne avec un nouveau statut. Le Veveysan s'est pleinement investi dans le trail, où il s'est déjà imposé parmi les meilleurs en seulement quelques mois.
Ce fut l’une des images marquantes de l’édition 2025 de Sierre-Zinal. Adrien Briffod, alors encore triathlète professionnel, faisait course en tête, seul, devant les favoris. Finalement, à la surprise générale, le Vaudois de 31 ans avait pris la quatrième place. « Même pour moi, c'était inattendu. Un top 10 aurait déjà été incroyable », témoigne-t-il. Ce fut l’élément déclencheur.
Après plusieurs mois compliqués, le Veveysan a retrouvé un nouvel élan grâce au trail. Il a ainsi eu la possibilité « de continuer le sport de haut niveau, de retrouver le plaisir en découvrant une autre discipline. » Les sollicitations des sponsors et les nouvelles perspectives offertes par le trail l'ont convaincu de poursuivre l'aventure. Et avec succès.
Une ascension express
Pour sa première vraie saison en tant que traileur, Adrien Briffod enchaîne les performances. Quatrième sur le Marathon du mont-Blanc, deuxième du Trail des Coteaux et de la Montée du Nid d’Aigle, vainqueur de Montreux – Les Rochers-de-Naye. Entre autres. Le trentenaire rivalise avec le gratin mondial. « J'ai toujours envie de me rendre sur les courses qui me permettent de concurrencer les meilleurs du monde. Si je dois me prendre une claque, ce n’est pas grave. Ma priorité, c’est de prendre du plaisir », explique-t-il.
« Au Trail des Coteaux, Frédéric Tranchand, champion du monde et d’Europe de trail, savait que je serais là et qu’il aurait une concurrence assez rude », sourit le Vaudois du Team Asics. En une année, son quotidien a ainsi profondément changé. Exit les longues séances de natation qui rythmaient sa vie de triathlète. Place désormais aux heures passées en montagne.
Il sera attendu samedi sur Sierre-Zinal
« J'ai progressivement augmenté le dénivelé et j'ai vu que ça me permettait de courir beaucoup plus facilement, notamment en descente, même avec les jambes fatiguées. » Une évolution qui lui a permis de progresser techniquement et physiquement dans une discipline qu'il découvre encore. De bonne augure avant samedi et le retour d’Adrien Briffod sur Sierre-Zinal. Cette fois, il ne sera plus l'outsider. Il fera partie des principaux prétendants aux avant-postes.
Son objectif est clair : améliorer son chrono de l'an dernier et franchir la barre des 2h30. « Je pense qu'elle est largement faisable vu comment je me suis préparé. Je me sens plus fort sur la durée et je sais mieux gérer une course en montagne. » Une nouvelle démonstration confirmerait un peu plus s’il le faut que la transition entre le triathlon et le trail est déjà pleinement réussie pour le Veveysan.
Thierry Nicolet
